增材制造技術是20世紀80年代后期發(fā)展起來的新型制造技術。增材制造技術過去也被稱為“材料累加制造”、“快速原型”、“分層制造”、“實體自由制造”和“3D打印技術”等。廣義地講，以三維CAD設計數據為基礎，將材料（包括液體、粉材、線材或塊材等）自動化地累加起來成為實體結構的制造方法，都可視為增材制造技術。相對于以車銑刨磨為代表的減材制造和以鑄鍛焊為代表的增材制造技術，其發(fā)展時間短但潛力巨大。它從原理上解決了傳統(tǒng)制造技術受結構復雜性制約的難題，實現(xiàn)從材料微觀組織到宏觀結構的可控制造，引領制造技術向“設計—材料—制造”一體化方向發(fā)展。

世界科技強國和新興國家都將增材制造技術作為未來產業(yè)發(fā)展新的增長點加以培育和支持，以搶占未來科技產業(yè)的制高點。2012年美國提出了“重振制造業(yè)”戰(zhàn)略，將增材制造列為第一個啟動項目，成立了國家增材制造研究院（NAMII）。美國政府將增材制造技術作為國家制造業(yè)發(fā)展的首要戰(zhàn)略任務給予支持。歐盟國家認識到增材制造技術對工業(yè)乃至整個國家發(fā)展的重要作用及巨大潛力，紛紛加大支持力度。德國政府在“高技術戰(zhàn)略2020”和“工業(yè)4.0”等綱領性文件中，明確支持包括激光增材制造在內的新一代革命性技術的研發(fā)與創(chuàng)新。

澳大利亞政府倡導成立增材制造協(xié)同研究中心，促進以終端客戶驅動的協(xié)作研究。新加坡政府在2013年財政預算案中宣布，將5億美元的資金用于發(fā)展增材制造技術。日本政府在2014年預算案中劃撥了40億日元，由經濟產業(yè)省組織實施以增材制造技術為核心的制造革命計劃。2014年6月，韓國政府宣布成立增材制造工業(yè)發(fā)展委員會，批準了一份旨在使韓國在增材制造領域爭取領先位置的總體規(guī)劃。增材制造的發(fā)展正在帶動世界新一輪的科技和產業(yè)競爭。

2013年美國麥肯錫咨詢公司發(fā)布的《展望2025》報告中，將增材制造技術列入決定未來經濟的12大顛覆技術之一。增材制造技術通過材料、激光、信息、工藝、裝備和應用的交叉融合，突破制造工藝約束，向智能化、定制化、服務化方向拓展，解決傳統(tǒng)制造技術無法解決的復雜結構快速制造問題。增材制造技術在航空航天、生物醫(yī)療、汽車、消費電子、文化創(chuàng)意等領域有巨大的發(fā)展空間，將給制造技術帶來革命性變革，成為創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的銳利工具。

我國3D打印技術的起步時間僅比歐美晚3～5年，擁有幾支處于國際先進水平的研究團隊，他們都已經致力于3D打印研究20多年。我國的3D打印技術中，高性能大型金屬激光直接制造技術處于世界領先水平，相關技術已應用于新型飛機研制，顯著提高了我國飛機研制速度。我國率先在大尺寸激光選區(qū)燒結和選區(qū)熔化設備中采用多光束掃描技術，取得顯著進步。率先制造定制化骨替代物并應用于臨床，在生物組織制造和醫(yī)學應用方面走在國際前列。在產業(yè)化方面，我國近年來增材制造相關企業(yè)迅猛發(fā)展，增材設備擁有量于2014年趕超德國，以9.2%列第3位，設備產量僅次于美國排第2位。但從國家整體水平來看，我們在創(chuàng)新能力、產業(yè)鏈構建、資金投入、人才培養(yǎng)和社會普及方面與先進國家還有很大的差距。在未來，需要在增材制造技術上繼續(xù)加大投入，通過增材制造技術服務促進我國制造業(yè)轉型，支撐我國從“制造大國”向“創(chuàng)造大國”轉變。

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