福特汽車正嘗試利用3D打印技術制作大型汽車零部件,為滿足其客戶對汽車產(chǎn)品的輕量和定制化需求.

作為首家對Stratasys技術進行測試的汽車制造商,福特公司正探索該項技術在未來車輛生產(chǎn)中的潛在應用,這種3D打印技術可以讓駕駛者在更低價格的下定制自己的汽車產(chǎn)品.

Stratasys Infinite Build系統(tǒng)幾乎可以打印任何形狀或長度的汽車零部件,以更經(jīng)濟有效的方式生產(chǎn)需求量較小的模具、原型車零件或組件,例如福特性能車型或個性定制的汽車零件等.該系統(tǒng)有可能成為汽車制造業(yè)的突破性技術.

據(jù)福特積層制造研究技術負責人Ellen Lee介紹:"借助Infinite Build技術,我們現(xiàn)在可以打印大型模具、卡具和零部件,從而使我們在設計迭代中能夠更加靈活地應變.我們很高興能率先將Stratasys的新技術投入使用,這有助于我們推動這種適用于汽車應用和需求的大規(guī)模打印技術發(fā)展."

全新的3D打印系統(tǒng)現(xiàn)位于福特汽車在美國密歇根州迪爾伯恩市的研究與創(chuàng)新中心.

一項新興的制造技術

隨著3D打印的效率提高及費用降低,多家正將此技術應用于航空航天、教育及醫(yī)療等多個領域,據(jù)Global Industry Analysts Inc.的數(shù)據(jù)顯示,最近一段時期的技術進步、新興應用領域和政府支持推動了3D打印得到更廣泛的應用,到2020年,全球3D打印市場的市值預計將達到96億美元.

3D打印在未來可以為汽車生產(chǎn)帶來巨大益處,其中包括生產(chǎn)重量更輕的零件,這可能有助于提高燃油效率.舉例來說,3D打印的阻流板的重量可能還不到金屬鑄造的阻流板的一半.
此外,在生產(chǎn)需求量較小的零部件時,3D打印技術具有更好的成本效益,例如原型車和賽車專用零件.福特還可以利用該技術為客戶打印更大尺寸的模具、卡具以及個性定制的零部件.

3D打印技術原理

計算機輔助設計程序將零件規(guī)格傳送至打印機的計算機進行分析設計.然后,設備開始打印工作,一次打印一層材料(在這種情況下為塑料),然后逐漸將這些材料逐層堆疊為成品3D物體.

當系統(tǒng)檢測到原材料或供應材料罐用完時,機器臂將會自動用滿罐進行替換.這使打印機在無人值守的情況下可以連續(xù)工作數(shù)小時或數(shù)天.

3D打印優(yōu)勢

盡管3D打印技術的速度相對大批量生產(chǎn)制造來說還不夠快,但是它對于小規(guī)模零件生產(chǎn)是一種更具成本效益的方式,如原型車和賽車專用零件.不僅如此,在不受大規(guī)模生產(chǎn)過程的種種限制時,零部件的設計和制作過程更為高效.

如果使用傳統(tǒng)方法,工程師將首先創(chuàng)建零件的計算機模型,等待數(shù)月之后原型模具才能生產(chǎn)出來.有了3D打印技術,福特僅需幾天時間就可將同樣的零部件打印出來,成本大大降低.例如,幾天內(nèi)——而不是原先的幾個月——就能夠以較低成本生產(chǎn)出新進氣歧管的原型件.

來源：中國3D打印網(wǎng)